Por ejemplo tener al caballo en un prado. Despreocuparte de si puedes ir a montar o no, de si se queda en el box y mañana estará muy fuerte, de llamar para que lo suelten un ratito o lo lleven al caminador o simplemente   de avisar para que le bajen la comida ( cosa que generalmente los centros no vigilan) es desde luego además de un sin vivir, una solución poco metódica y que conlleva los riesgos de colicos, infosuras o laminitis etc. No hay nada como montarlo cuando quieras, llegar al prado, ponerlo y a trabajar. El caballo está relajado, no tiene stress, no sale frio del box y por tanto no hace falta un precalentamiento a conciencia para desentumecer sus articulaciones y además está de un humor estupendo. ¿Que más se puede pedir?

Otro  tema,  la comida. Los caballos deberían comer minímo un 50% de forraje al día en su dieta. ¿Pero que pasa?  Pues que sale más barato que coma pienso y por tanto los centros en general optan por pequeñas cantidades de forraje o  incluso paja en vez de grandes cantidades de heno de calidad. Darle de comer forraje de buena calidad sale muy caro. En cuanto al pienso a mi modo de ver  sólo habría que darle la cantidad proporcional al trabajo realizado. Manteniendo el forraje con un minimo de un 75%  y con un día de trabajo a la semana ,daríamos 1 día de pienso,  si son dos, dos días de pienso y si son todos los días, todos los días pienso. ¿Cuantas tomas? pues depende del trabajo, si es ligero , medio o de competición. El caso es aplicar la alimentación al esfuerzo realizado.Así no hay riesgo de cólicos por que el caballo jamás comerá pienso  un día que no haya trabajado, podrá comer todo el forraje que quiera y ya sabemos que los forrajes por  su digestibilidad (fibra que contiene) no producen los riesgos que antes hemos mencionado. Lo mejor consultar con nuestro veterinario y realizar un programa de alimentación acorde al tiempo de trabajo.

Ahora hablemos del herraje. Llevo 4 años sin herrar a mi yegua. Todo empezó por una lesión que tuve y que me obligó a dejar de montar durante un tiempo. Así que mantuve a mi yegua en un prado y sin herrar durante 1 año.  Después, cuando me incorporé pensé; ” empiezo a trabajar y más adelante cuando ya esté más en forma y empieze a trabajar más duro la empiezo a herrar”. Al final han pasado 4 años. ¿Por que? Pues por que la yegua había mejorado muchísimo la calidad de sus cascos (tenía unos cascos muy blandos ) ya no se agrietaban, además notaba que pisaba con más firmeza y confianza en terrenos fangosos y complicados y lo mejor de todo no notaba que le hiciera falta.

He trabajado incluso en hierba, al principio con temor a un resbalón que pudiera ocasionar una lesión. Nada de nada, he trabajado doma, salto  e incluso  carreras de velocidad tanto en pista de galope como en hierba. En fín un lujo. De hecho el casco se agarra mejor en hierba y en terrenos fangosos, que con herraduras si no llevan ramplones. Ahora ya he oído que hay una moda  de algunos que dicen estar locos y defienden el “barefoot”.  En Europa, hay gente que llevan años practicándolo y aquí recientemente se ha empezado a oír hablar de ello.

Realmente la pregunta no sería ¿Te atreves?  Si no;  ¿Puedes?  Por que estoy segura que a muchos jinetes les gustaría intentarlo pero no sabrían por donde empezar máxime por que no habrá mucha gente que le apoye. También porque se necesitan unas pautas y circunstancias a seguir.No se puede así como así coger al caballo y a partir de mañana empezar un nuevo sistema. Todo lleva su tiempo y su métodología. Máxime por que los 3 conceptos;  Prado, Alimentación y Barefoot (sin herrar) están intrinsecamente relacionados.

El caballo si hacemos barefoot (no se hierra)  tiene que desgastar su casco como lo haría normalmente, es decir  viviendo en libertad. Por tanto tiene que estar en un prado para poder desgastarlo. En estas circunstancias se puede seguir el método de alimentación que yo sugiero. Porque cuando  se le dé el pienso (incluso aunque sea alternativamente) no correrá riesgo de cólico al  estar en continuo movimiento y no parado en un box.

Vamos por partes. Como creo que se puede empezar;

1. Eligiendo el cambio en primavera, de manera que vaya habituandose a estar en un prado si no lo ha pisado nunca. Hacerlo gradualmente empezando por un par de horas hasta cumplir el objetivo marcado.
2. Escogiendo un centro idóneo donde me permitan tener al caballo en el prado durante al menos 8 horas al día.
3. Confirmando si mi caballo necesita dormir en box por la noche por que su raza es más delicada a la hora de dormir a la intemperie. O puede estar siempre en el prado con un chamizo para resgurdarse en las duras noches de invierno.
4. Proveerse de una manta específica de lluvía (manta con red de transpiración)
5. Quitando las herraduras. En el proceso de adaptación ir  trabajando suave en superficies, ni duras ni muy blandas. De manera que el casco se vaya fortaleciendo poco a poco. Suele tardar entre 4 y 6 meses, dependiendo de la raza y de la calidad del casco.
6. Llamar a un herrador para hacer el mantenimiento de barefoot a nuestro caballo. Aunque  tengo que confesar que generalmente repasando alguna vez con  la escofina, a mí me ha sido suficiente.
7. Evitando galopar en el exterior en cuanto el suelo empieze a estar  duro, dependiendo de las regiones y de las carácteristicas del suelo. Aquí en Madrid yo dejo de galopar en el exterior (en pista sin problema) desde Mayo/Junio hasta Septiembre dependiendo de las lluvias. El resto del año se puede galopar sin problemas evitando los suelos o zonas demasiado pedregosas.
8. Con una alimentación que vaya aumentando el forraje y disminuyendo el pienso, adecuando las tomas y cantidades al trabajo realizado. Complementando si fuese necesario con minerales y vitaminas. EL mejor indicador de la salud de un caballo es su aspecto físico y psiquico. Piel brillante con ojos despiertos indican buena salud.
9. Buscando recomendaciones y consejos de nuestro veterinario para que nos marque las pautas de como hacer el cambio de alimentación . De que nos confirme la manera proporcionar  una alimentación completa en todos sus nutrientes.
10. Teniendo sobre todo sentido común. Es decir para rutas de varios días inevitablemente habrá que herrar, a no ser que exista  algún otro sistema bueno y duradero que pueda valer para una ruta  y nos facilite así el poder acoplar algo circunstancialmente.

Este articulo o comentario o como lo querais llamar es sólo para animar y dar unas pistas a los que podais y querais intentar el “barefoot”. ¿Como? Pues en primer lugar, repito  con mucho sentido común. Dos con mucha paciencia y por tanto sin prisas.Tres preveyendo que cada cambio tiene unas consecuencias.

Mi intención ha sido dar a entender que la equitación es diversa y que hay hueco para otros conceptos, que no siempre lo tradicional es lo mejor. Acepto las críticas por que nadie  esta en la posesión de la verdad absoluta. Pero yo he optado por  esta forma de entender la equitación y por tanto  la defenderé a pies juntillas. Prueba es que la yegua tiene una vida espectacular y eso lo refleja en su estado en general.

Foto por Anny Maneta