Realmente no es muy difícil sólo hay que pensar un poco como conseguir que nuestro caballo no se aburra y adquiera los llamados “vicios de cuadra”.

Vicios que el caballo adquiere generalmente cuando tiene falta de ejercicio y por tanto después de días sin salir del box está que se sube por las paredes!.

La manera de poder evitar que el caballo se aburra es mantenerlo sin duda con una rutina diaria activa.

Primero enumeremos lo que comunmente llamamos” vicios de cuadra”:

• Tiro del oso o Balanceo del cuello
• Tragar aire
• Autolesionarse
• Comer madera
• Sacar la lengua
• Rascarse la cola
• Circulos  en la cuadra
• Piafar

Segundo confirmemos las características típicas de los vicios de cuadra:

• Repetición de forma continua
• No hay indicios de causa
• Se desarrolla de forma sistematica e identica

Por último nombremos las causas:

• Estrés o situación de conflicto
• Falta de ejercicio
• Falta de estímulos
• Aislamiento social

Con esta información y analizando la causa que  provoca el vicio de cuadra,  podemos empezar a valorar las medidas a tomar o pautas a seguir para reestablecer su comportamiento, de una manera acertada.

Hablemos ahora de como evitar los vicios según la causa que lo provoca:

• El estrés o situación de conflicto por cambio de ambiente, hambre, concurso etc. lo compensaremos manteniendo un ambiente tranquilo y relajado, sobretodo a la hora de comer donde todos los caballos necesitan estar tranquilos.
• La  falta de estimulos y ejercicio lo compensaremos  con más tiempo y diversidad (campo, salto, doma etc.)  en el ejercicio. Introduciendo juguetes en el box como una pelota.
• El aislamiento social lo compensaremos  reduciendo el tiempo de estar en el box, soltándolo en un cercado con otros caballos, que   sería lo ideal o si no  con opción a relacionarse con otros caballos en un box (que los pueda ver, oler y comunicarse con ellos). Introducir un compañero de cuadra como un conejo u oveja también ayuda.

Evitando la causa está claro que evitaremos el comportamiento de un vicio de cuadra. Muchas veces es obvia la causa pero otras muchas no es tan fácil de averiguar. Lo que sí os podemos decir es que habitualmente la falta de ejercicio en un animal que pesa 600kg metido en un espacio de, en el mejor de los casos de  3m X 3m,  siempre suele ser la causa del aburrimiento y por tanto de la adquisición de un  comportamiento de vicio de cuadra.

También la alimentación suele ser causa de estos vicios. L a  relacion entre la cantidad de dieta  y el ejercicio tiene que estar equilibrada. Una dieta pobre en cantidad en relación al ejercicio realizado,  provoca frustración,  situación de conflicto o estrés sobretodo a la hora de comer. Suelen  piafar o dar patadas a la puerta, comiendo desaforadamente, mordiendo madera entre horas etc.

Quizás el mejor consejo en general que os podemos dar, sería observar la sistématica  repetición del comportameinto durante una semana. Estudiando cuando, como y que  factores ( otros caballos, tipo de box, ruidos, alimentación,concurso, manejo etc…)  pueden ser factibles de provocar esa actitud. Un buen análisis  nos ayudará a averguar los  indicios de la causa.

Por descontado nosotros tenemos que decir que no estamos a favor en la utilización de tratamientos mecánicos (utensilios como bozales correas para el trago de aire etc), farmacológicos o incluso quirúrgicos. Principalmente por qué creemos que hay que buscar  la raiz del problema y asi evitar el comportameinto de vicio y  no intentar  paliar el vicio sin erradicar la causa que lo provoca.  A nuestro modo de ver  sería solo un ” parche” a un comportamiento que se repetirá una vez vuelvan a producirse las mismas causas o circunstancias.

Foto por Dee

Sabemos que los caballos son extremadamente sensibles y perciben el mundo de un modo bastante diferente al nuestro. Ven los colores de forma diferente, su oído es más agudo que el nuestro, su olfato es formidable… su instinto de huida es el que constantemente estamos intentando suprimir con cualquier método de entrenamiento.

El estrés  y el aburrimiento que llegan a padecer los caballos se demuestran con los vicios de cuadra que en tantas ocasiones observamos. El dolor también se expresa con la falta de colaboración al trabajar, en la apatía,  los ollares arrugados…

Aunque es fácil y cómodo, y en realidad importante caer en una rutina, 100 maneras de mejorar el comportamiento de su caballo nos vuelve a recordar que vale la pena reciclar los hábitos en los establos, que podemos reducir el estrés y el aburrimiento del caballo estabulado, que es posible aliviar los vicios de cuadra, que es importante encontrar el equipo adecuado y que no hay que dejar de investigar terapias alternativas para fomentar el bienestar del caballo, ganarse su confianza, y tratarlo con empatía.

En este artículo, hemos extraído unas cuantas maneras de mejorar el comportamiento de tu caballo, una pincelada de los prácticos consejos que nos ofrece Susan McBane:

Comprender la jerarquía de la manada

Uno de los temas más controvertidos en el campo del comportamiento equino. Algunos expertos mantienen que definitivamente existe una jerarquía, mientras que otros aclaman que no es así. Pero la mayoría de los propietarios de caballos ordinarios aseguran que sí existe.

¿Cómo están estructuradas las manadas de caballos salvajes y domésticos?

La respuesta a esta pregunta es, ¡de forma muy diferente! Las manadas salvajes están formadas por un semental y hembras adultas con sus crías. Las manadas son principalmente grupos familiares, aunque a veces haya yeguas nuevas que se incorporen a un grupo existente. El núcleo a largo plazo de la manada consta de las yeguas y su descendencia. Aparte de la reproducción, se apañan bien sin el semental, el cual es en realidad un miembro temporal en la vida de la manada. La mayoría de ellos sólo son dominantes durante unos pocos años mientras están al máximo de sus cualidades físicas y son capaces de disuadir a los usurpadores.

Las manadas domésticas generalmente están formadas de una mezcla variopinta de caballos castrados y yeguas, ponis y caballos-excepto en una granja de cría, donde la estructura de la manada puede que sea más natural. Sólo en la propiedad privada existe la estabilidad en la estructura de la manada, y no siempre entonces. En un centro de pupilaje, por ejemplo, los propietarios y sus animales vienen y van con frecuencia: una situación poco natural, en lo que a caballos se refiere.

¿Hay un líder o no?

A raíz de muchos años de experiencia y observación, yo propondría que sí existe una jerarquía de algún tipo, pero que no es totalmente clara. A menudo existe una yegua mayor, sabia y segura de sí misma (no necesariamente vieja) cuyo ejemplo siguen otras, y pueden existir castrados que se comporten como sementales e intenten apoderarse de las yeguas.

Sin embargo, desde un punto de vista práctico, las amistades individuales independientemente del sexo son mucho más importantes para los caballos que el estatus. Si los caballos se llevan bien no hay necesidad de separarlos. Y juntar a los caballos que no se llevan bien entre ellos conduce a una situación potencialmente peligrosa, particularmente porque la mayoría de los caballos domésticos están herrados.

En casos de sobrepoblación de caballos puede haber más tensión, y existe más probabilidad de que se cree una especie de jerarquía. El exceso de animales en un solo recinto es relativamente común en la situación doméstica moderna. Sin embargo, mi experiencia me demuestra que si se sueltan amigos de ambos sexos juntos y se les proporciona suficiente espacio, es improbable que haya problemas.

Existe polémica sobre si los caballos necesitan o se proporcionan los unos a los otros liderazgo tal y como lo conocemos. Indudablemente los caballos siguen el ejemplo de otros, y los jóvenes casi siempre observan a los más mayores en este sentido y les respetan. Con el tiempo, aprenden que los adultos normalmente saben más cosas. Los caballos tímidos también confían en aquéllos más seguros de sí mismos a la hora de pedirles “consejo.”

Cómo ser el líder del caballo

Para ser el líder de su caballo, usted debe ser:

• Calmado y tranquilo – para que el caballo sienta que no hay nada alrededor de lo que tener miedo.
• Firme – porque si se es firme pero no endeble ni bruto, transmite seguridad en sí mismo, cosa que los caballos encuentran reconfortante.
• Positivo – si se muestra positivo, el caballo siente que usted tiene la situación controlada y que puede confiar en usted.

Hay otras cualidades que son necesarias, tales como:

• Dulzura y amabilidad, pero con cierta firmeza.
• Empatía, de modo que pueda ver y sentir el punto de vista de su caballo.
• Conocimientos técnicos, que puede adquirir con la ayuda de libros, clases y cursos, para saber lo que hay que hacer.
• Criterio, que debería desarrollarse a partir de la correcta experiencia.
• Una buena actitud, la cual combina todo lo anterior.

¿Podemos aspirar a disfrutar de una camaradería equitativa con nuestros caballos?

Mi respuesta personal es “casi.” Basándome en muchos años de experiencia y observación, creo que deberíamos aspirar a conseguir un grado de asociación casi-equitativa del 51:49 a nuestro favor.

Conseguir el equilibrio correcto

Algunos creen que deberíamos construir una relación mutuamente beneficiosa, basada en la consideración, la confianza, el respeto, etc., para que ninguna de las dos partes sea superior a la otra. Por el contrario, otras personas piensan que los caballos siempre tienen que ser serviciales con nosotros, mostrando obediencia y sumisión (una palabra que todavía aparece en las hojas de puntuación de algunas pruebas de doma clásica). De hecho, muchos tradicionalistas siguen describiendo al caballo como “un buen sirviente” lo cual expresa que el caballo “sabe quién es el jefe.”

En mi opinión, ninguno de estos puntos de vista es procedente para alcanzar una buena y segura relación con los caballos. Aunque hay gente a la cual el uso de la palabra “liderazgo” le parece inapropiada, a mí no se me ocurre ninguna mejor para expresar lo que los caballos necesitan de nosotros: confianza, educación, seguridad en uno mismo, empatía, protección, firmeza, positivismo, dirección, orientación, estimulación y respeto mutuo (entre otros). Son muchas cualidades, pero todas ellas tienen un valor inestimable a la hora de tratar con caballos con eficacia e imparcialidad.

Según mi experiencia, en la mayoría de las relaciones humano-caballo siempre hay lugar para dar y tomar, pero cuando la situación lo requiere, los caballos deben hacer lo que les pedimos. Los caballos han nacido en una sociedad aliena a ellos; no son capaces de tomar decisiones en situaciones de vida o muerte como el tráfico. Tenga en cuenta lo siguiente: los caballos siempre pensarán como los animales de presa que son. Cuando se asustan, su primer instinto es sobresaltarse y huir al galope, y quizás pensar después. Un caballo de deporte pesa media tonelada de media, y puede pasar de cero a 48 km/h en tres o cuatro segundos sin pensar ni adónde va, ni en nadie que esté encima o cerca ¿Quiere usted realmente involucrarse en algo así y no ser el líder? Mi firme opinión es que los caballos no sólo necesitan un buen liderazgo, sino también que la mayoría de ellos realmente lo desean.

Así que, ¿cuál es la solución?

Actualmente hay mucha gente, con muchas creencias diferentes, que pueden ayudarle a educar a su caballo y socializarlo dentro de una sociedad humana. Soy consciente de que más y más caballos y ponis no han gozado de esta ventaja en la vida. La gente más eficiente también le enseñará a continuar con la educación de su caballo, nunca le maltratará ni le golpeará, ni le dirá a usted que lo haga, y escuchará sus opiniones y preguntas.

Cómo ganarse la confianza del caballo

La confianza es importante para todos los animales, incluidos los humanos. Si usted está con alguien en quien no confía, se sentirá solo o incluso asustado. Los caballos viven en manada y normalmente tienen al menos un amigo u otro caballo del que se fían, como un progenitor o un miembro mayor de la manada. Los caballos domésticos muy a menudo trabajan por su cuenta, pero con nosotros, así que la confianza es crucial.

Personalidades equinas

El problema con muchos caballos mal tratados o que sufren un manejo deficiente, o que no han sido tocados en absoluto, es que nunca han tenido ninguna razón para confiar en los humanos. Incluso si realmente no recelan de nosotros, nos conocen poco porque nadie se ha molestado en conocerlos a ellos, manejarlos o enseñarles lo básico sobre las normas, modales e interacción social humano-caballo.

Los caballos que no son extrovertidos y seguros de sí mismos por naturaleza, sino que más bien miran a los demás para saber qué hacer, buscando orientación y protección, pueden rápidamente volverse miedosos y ponerse a la defensiva en situaciones que les resultan desconocidas o inquietantes, y esto es potencialmente peligroso por todo lo que implica. Por otro lado, aquéllos que son más valientes y están más seguros de sí mismos podrían “ponernos a prueba” para ver lo fácil que resulta intimidarnos-aunque me he encontrado con algunos ejemplares que parecen sentirse tan superiores que la dominación en cualquiera de sus formas les resulta innecesaria, a menos que se les trate mal.

La mejor forma de ganarse su confianza

No hay duda de que los caballos responden mejor a aquellos humanos que están seguros de sí mismos y, ¡como siempre! son calmados, firmes y positivos. Prefieren a la gente que no les causa malestar, dolor o miedo, que les ofrecen orientación cuando la necesitan, y de la que se pueden fiar en cuanto al cuidado de sus necesidades se refiere.

Sea lo que sea lo que usted hace con su caballo, si puede evitar hacerle daño, preocuparle o asustarle, el animal confiará en usted y se sentirá seguro en su presencia, y con lo que le pida; incluso soportará un cierto grado de incomodidad con el herrero, veterinario o dentista porque sabe que básicamente su vida, y la gente que la comparte con él, son de confianza. Este tipo de caballos buscan activamente a los humanos que conocen y en los que confían cuando tienen problemas, consigo mismos o con la manada, incluso llegando a pedir ayuda. Esto es un enorme cumplido para las aptitudes y actitudes ecuestres del propietario.

Compórtese con su caballo de un modo que él comprenda

Los caballos reciben méritos y escarmientos constantemente en una manada en libertad: si no, nunca aprenderían educación equina ni más cosas. Aprender cómo los caballos se tratan unos a otros nos ayuda a adoptar el mismo lenguaje o sistema de comunicación para llegar a ellos-estemos o no contentos con lo que están haciendo.

El lenguaje propio del caballo

Existen muchas formas de entrenar, adiestrar, educar y enseñar a un caballo. Todos los sistemas tienen como objetivo ayudarnos a conseguir que los animales hagan lo que nosotros queremos, y a que no hagan lo que no queremos que hagan. Hasta aquí todo bien, pero, ¿cómo lo hacemos exactamente?

Observe a los caballos juntos y verá dos tipos principales de comunicación que cumplen estos requisitos:

Cuando un caballo le hace algo a otro y a este último no le gusta, lo primero que hará será pellizcarle, morderle o cocearle. Además de ser una reprimenda esto también significa “lárgate.”

Cuando un caballo le hace algo a otro y a este último le gusta, éste permite que el primero se quede donde está y quizás pueda limpiarle con el labio y dientes superiores sobre la cruz.

Podemos premiar o reprender al caballo fácilmente con la voz, aunque se suele usar poco. Basta con la palabra “no” en un tono desaprobador y colocando el cuerpo erguido para darle una reprimenda y decir “buen chico” con un tono suave y relajado para premiarlo. Los caballos comprenden ambos sonidos casi mágicamente, desde el suelo o sobre la montura, si se dicen constantemente y de la forma correcta. El tono lo es todo.

También se pueden demostrar elogios, de nuevo desde el suelo o sobre la montura, masajeando firme y lentamente la cruz, dorso o espaldas, para reemplazar el morro de otro caballo. Las palmaditas firmes y aplastantes no son expresiones del lenguaje equino para decir “muy bien” porque parecen mordiscos o coces-cortas, rápidas y desagradables-y son exactamente lo contrario de lo que usted quiere decir. Las caricias son claras, significativas y positivas.

Autor: Susan McBane (Picobello Publishing 2008)

Quisiera defender por un lado, la figura del jinete y del trabajo de exterior. Sinceramente creo que hay magnificos jinetes que entrenan a sus caballos en el campo en diversidad de actividades y/o disciplinas. No por ello son jinetes no cualificados o con falta de ambición didáctica.  Podríamos tambien incluso defender que un jinete que entrene bien a su caballo en el exterior se convierte en un binomio más versátil y completo. Los binomios  que sólo entrenan una disciplina y siempre en pista,  son binomios con muchas carencias. Es más, se podría añadir que independientemente de que se quiera entrenar una  disciplina en concreto,  lo ideal sería que la rutina semanal se convirtiera en más amena. Trabajando en entornos distintos, entrenando ejercicios en terrenos de exterior y convirtiendo a la larga, las sesiones  en una rutina de trabajo más versátil.

Por otro lado quisiera apoyar la  diversidad en la equitación. Lo digo por lo que siempre escuchamos; ” Yo soy de salto, la doma me aburre” o ” ¿Salto? Para nada, me da miedo y además mi caballo no vale” o ” Salir al campo para  un paseo vale pero nada más por que mi caballo se asusta. Sin embargo habría que ser conscientes de  lo idóneo que resulta la practica de  varias disciplinas o ejercicios de diferentes disciplinas,  en  la práctica general de nuestra disciplina principal. Todavía son muchos jinetes los que piensan que para Salto no hace falta practicar la Doma.  Quizás si fueran realmente conscientes de que el secreto del salto son las vueltas, cambiarían de opinión y entrenarían la pirueta (ejercicio de Doma) para dar cada vez mejor esas vueltas. También los de Doma piensan que no necesitan entrenar ejercicios tipicos de Salto para su disciplina. Pero si probaran a entrenar con Cavalettis se darían cuenta de que mejorarían las elevaciones de las extermidades y la amplitud del tranco de su caballo. ¿ Y en el exterior ? Pues podemos entrenar por ejemplo el tercio posterior de nuestro caballo, subiendo y bajando cuestas. Conseguir un buen tren posterior con empuje , grupa musculada y dorso fuerte, es imprescindible para cualquier disciplina o actividad. Por otro lado trabajar la resistencia con marchas al paso trote y/o galope nos garantizan un corazón más fuerte, imprescindible por otro lado para cualquier caballo de competición. Si además añadimos que el trabajar en el exterior ayuda a entrenar la concentración del caballo y así  cuando luego vayamos  a pista con banderitas, flores y colores a  mansalva no queramos que nuestro caballo  se asuste, pues es fácil optar por la diversidad en el trabajo de Rutina. Que nos aportarán sin duda mejores resultados a largo plazo.

Por último podríamos comentar la importancia que todo jinete le otorga a; “la buena cabeza de un caballo”. Sólo haremos esta reflexión;  ¿Creeis que un caballo puede tener buena cabeza, estando 23 horas en un box y practicando todos los días casi lo mismo? Sin tener otro aliciente más que la repetición ininterrumpida de los mismos ejercicios en la misma pista día tras día.

En resumen creo que un jinete versátil es un buen aliado para cualquier caballo y disciplina.

¿Por que nos empeñamos en no apreciar y practicar todo los que las otras disciplinas nos pueden aportar?

Foto por G-Hat

Por ejemplo tener al caballo en un prado. Despreocuparte de si puedes ir a montar o no, de si se queda en el box y mañana estará muy fuerte, de llamar para que lo suelten un ratito o lo lleven al caminador o simplemente   de avisar para que le bajen la comida ( cosa que generalmente los centros no vigilan) es desde luego además de un sin vivir, una solución poco metódica y que conlleva los riesgos de colicos, infosuras o laminitis etc. No hay nada como montarlo cuando quieras, llegar al prado, ponerlo y a trabajar. El caballo está relajado, no tiene stress, no sale frio del box y por tanto no hace falta un precalentamiento a conciencia para desentumecer sus articulaciones y además está de un humor estupendo. ¿Que más se puede pedir?

Otro  tema,  la comida. Los caballos deberían comer minímo un 50% de forraje al día en su dieta. ¿Pero que pasa?  Pues que sale más barato que coma pienso y por tanto los centros en general optan por pequeñas cantidades de forraje o  incluso paja en vez de grandes cantidades de heno de calidad. Darle de comer forraje de buena calidad sale muy caro. En cuanto al pienso a mi modo de ver  sólo habría que darle la cantidad proporcional al trabajo realizado. Manteniendo el forraje con un minimo de un 75%  y con un día de trabajo a la semana ,daríamos 1 día de pienso,  si son dos, dos días de pienso y si son todos los días, todos los días pienso. ¿Cuantas tomas? pues depende del trabajo, si es ligero , medio o de competición. El caso es aplicar la alimentación al esfuerzo realizado.Así no hay riesgo de cólicos por que el caballo jamás comerá pienso  un día que no haya trabajado, podrá comer todo el forraje que quiera y ya sabemos que los forrajes por  su digestibilidad (fibra que contiene) no producen los riesgos que antes hemos mencionado. Lo mejor consultar con nuestro veterinario y realizar un programa de alimentación acorde al tiempo de trabajo.

Ahora hablemos del herraje. Llevo 4 años sin herrar a mi yegua. Todo empezó por una lesión que tuve y que me obligó a dejar de montar durante un tiempo. Así que mantuve a mi yegua en un prado y sin herrar durante 1 año.  Después, cuando me incorporé pensé; ” empiezo a trabajar y más adelante cuando ya esté más en forma y empieze a trabajar más duro la empiezo a herrar”. Al final han pasado 4 años. ¿Por que? Pues por que la yegua había mejorado muchísimo la calidad de sus cascos (tenía unos cascos muy blandos ) ya no se agrietaban, además notaba que pisaba con más firmeza y confianza en terrenos fangosos y complicados y lo mejor de todo no notaba que le hiciera falta.

He trabajado incluso en hierba, al principio con temor a un resbalón que pudiera ocasionar una lesión. Nada de nada, he trabajado doma, salto  e incluso  carreras de velocidad tanto en pista de galope como en hierba. En fín un lujo. De hecho el casco se agarra mejor en hierba y en terrenos fangosos, que con herraduras si no llevan ramplones. Ahora ya he oído que hay una moda  de algunos que dicen estar locos y defienden el “barefoot”.  En Europa, hay gente que llevan años practicándolo y aquí recientemente se ha empezado a oír hablar de ello.

Realmente la pregunta no sería ¿Te atreves?  Si no;  ¿Puedes?  Por que estoy segura que a muchos jinetes les gustaría intentarlo pero no sabrían por donde empezar máxime por que no habrá mucha gente que le apoye. También porque se necesitan unas pautas y circunstancias a seguir.No se puede así como así coger al caballo y a partir de mañana empezar un nuevo sistema. Todo lleva su tiempo y su métodología. Máxime por que los 3 conceptos;  Prado, Alimentación y Barefoot (sin herrar) están intrinsecamente relacionados.

El caballo si hacemos barefoot (no se hierra)  tiene que desgastar su casco como lo haría normalmente, es decir  viviendo en libertad. Por tanto tiene que estar en un prado para poder desgastarlo. En estas circunstancias se puede seguir el método de alimentación que yo sugiero. Porque cuando  se le dé el pienso (incluso aunque sea alternativamente) no correrá riesgo de cólico al  estar en continuo movimiento y no parado en un box.

Vamos por partes. Como creo que se puede empezar;

1. Eligiendo el cambio en primavera, de manera que vaya habituandose a estar en un prado si no lo ha pisado nunca. Hacerlo gradualmente empezando por un par de horas hasta cumplir el objetivo marcado.
2. Escogiendo un centro idóneo donde me permitan tener al caballo en el prado durante al menos 8 horas al día.
3. Confirmando si mi caballo necesita dormir en box por la noche por que su raza es más delicada a la hora de dormir a la intemperie. O puede estar siempre en el prado con un chamizo para resgurdarse en las duras noches de invierno.
4. Proveerse de una manta específica de lluvía (manta con red de transpiración)
5. Quitando las herraduras. En el proceso de adaptación ir  trabajando suave en superficies, ni duras ni muy blandas. De manera que el casco se vaya fortaleciendo poco a poco. Suele tardar entre 4 y 6 meses, dependiendo de la raza y de la calidad del casco.
6. Llamar a un herrador para hacer el mantenimiento de barefoot a nuestro caballo. Aunque  tengo que confesar que generalmente repasando alguna vez con  la escofina, a mí me ha sido suficiente.
7. Evitando galopar en el exterior en cuanto el suelo empieze a estar  duro, dependiendo de las regiones y de las carácteristicas del suelo. Aquí en Madrid yo dejo de galopar en el exterior (en pista sin problema) desde Mayo/Junio hasta Septiembre dependiendo de las lluvias. El resto del año se puede galopar sin problemas evitando los suelos o zonas demasiado pedregosas.
8. Con una alimentación que vaya aumentando el forraje y disminuyendo el pienso, adecuando las tomas y cantidades al trabajo realizado. Complementando si fuese necesario con minerales y vitaminas. EL mejor indicador de la salud de un caballo es su aspecto físico y psiquico. Piel brillante con ojos despiertos indican buena salud.
9. Buscando recomendaciones y consejos de nuestro veterinario para que nos marque las pautas de como hacer el cambio de alimentación . De que nos confirme la manera proporcionar  una alimentación completa en todos sus nutrientes.
10. Teniendo sobre todo sentido común. Es decir para rutas de varios días inevitablemente habrá que herrar, a no ser que exista  algún otro sistema bueno y duradero que pueda valer para una ruta  y nos facilite así el poder acoplar algo circunstancialmente.

Este articulo o comentario o como lo querais llamar es sólo para animar y dar unas pistas a los que podais y querais intentar el “barefoot”. ¿Como? Pues en primer lugar, repito  con mucho sentido común. Dos con mucha paciencia y por tanto sin prisas.Tres preveyendo que cada cambio tiene unas consecuencias.

Mi intención ha sido dar a entender que la equitación es diversa y que hay hueco para otros conceptos, que no siempre lo tradicional es lo mejor. Acepto las críticas por que nadie  esta en la posesión de la verdad absoluta. Pero yo he optado por  esta forma de entender la equitación y por tanto  la defenderé a pies juntillas. Prueba es que la yegua tiene una vida espectacular y eso lo refleja en su estado en general.

Foto por Anny Maneta

Durante la primera hora de vida del potro parece ser que la visión es el sentido mas desarrollado como lo demuestra su interés y acercamiento a las formas largas que se encuentran alrededor de él. En estado salvaje estas formas son en efecto su madre y los otros miembros de la manada.

Observaciones científicas demuestran que el periodo de impregnación y de relaciones se desarrollan justo después del nacimiento y no dura mas de una o dos horas. Después de este periodo la presencia de un extraño puede asustar al potrillo siendo lógico, puesto que él siente la necesidad de protegerse de los predadores.

El potro recién nacido puede ver, entender, sentir y responder a estímulos táctiles como un caballo adulto. Es a partir de estas observaciones que se ha elaborado el método del Imprinting, que permite dar al potro recién nacido informaciones permanentes.

El método del Imprinting persigue cuatro objetivos:

1. La relación con el hombre
2. La desensibilización a ciertos estímulos
3. La sensibilización a otros estímulos
4. La obediencia al hombre

La relación con el hombre

El potro se relaciona y sigue a todo aquello que se mueve alrededor de el en las primeras horas que siguen a su nacimiento. Esta relación se crea para garantizar sus posibilidades de supervivencia. Por lo tanto parece lógico admitir  que el potro recién nacido puede, además de, relacionarse con su madre y con otros caballos, relacionarse con otros animales y  por lo tanto con el hombre.

En estado salvaje el potro, días después de su nacimiento, tiene miedo y huye por todo movimiento extraño , a menos que identifique este movimiento con la criatura que ha mantenido una relación ( Imprinting) inmediatamente después de su nacimiento.

Esta reacción contribuye , lógicamente, a la supervivencia del potro. Si ve cualquier cosa que no le  resulta familiar ( Imprinting) se ira a refugiar cerca de su madre o del individuo con el que se ha relacionado.

Es importante comprender que la relación con el ser humano no suprime el miedo del propio animal y su instinto de huida , pero  si suprime el miedo  al  hombre.

El potro reacciona a todo estimulo sensorial por medio de la huida tanto si son estímulos visuales, olfativos, auditivos o táctiles.

La desensibilización a ciertos estímulos

• El potro debe aprender a aceptar ciertos estímulos ( táctiles, olfativos, auditivos y visuales )
• Acostumbrándolo a ruidos , vibraciones, movimientos, sensaciones…..
• Siempre dándole confianza y sobre todo seguridad.

La sensibilización a otros estímulos

• Conseguir que el potro tenga un reacción condicionada por medio de estímulos.
• Reaccionando  voluntaria y progresivamente a  estímulos externos con respuestas condicionadas  ( desplazar o dar sus miembros, ramalear…)
• A esta temprana edad aprende rápidamente y retiene bien la información y es así como podemos conseguir un potro obediente y dócil.

La obediencia al hombre

• La obediencia del caballo será mayor a medida que consigamos evitar su deseo de huida
• La dependencia crea respeto.
• Al potro no hay que someterlo sino convencerlo.
• Infundir miedo provoca desconfianza y deseo de huida.
• En resumen evitar la huida lleva al caballo a la obediencia.
• De este manera además de conseguir un potro obediente, será respetuoso y dócil.

La doma

En libertad el caballo busca protección en la seguridad de la gran manada, pero su unión personal y su leve confianza va a buscarla en el afecto individual hacia por norma general, un único compañero. Sólo reconoce una única distinción muy sencilla entre los miembros de su grupo­, más débil o más fuerte ,dominar o ser dominado. No hay punto intermedio. Un caballo siempre hace esa distinción antes de nada. Si un caballo no es realmente dominado, se encuentra ante un conflicto psíquico constante. Por así decirlo está obligado (debido a su disposición genética) a luchar constantemente, aunque sólo sea a través de actos esporádicos de desobediencia. Así pues cuando estamos con un caballo es absolutamente necesario sobre todo para su salud física, dominarle al cien por cien. Esto no significa que haya que utilizar la violencia por que en el mundo animal bajo ningún concepto son siempre los animales  más grandes, fuertes y superiores físicamente los líderes de la manada si no más bien aquellos que sobresalen por su personalidad, irradiación y por su resolución. Estas “armas” son más bien de naturaleza psicológicas y son muy superiores a las puramente físicas.

Por lo tanto para poder dominarle realmente pero sin violencia es imprescindible comunicarse con el caballo y por supuesto montar a caballo es comunicarse con él.

Es fundamental comprender que cuando hablamos de domar no se trata de dominar físicamente a un caballo, no hay ningún ser humano mas fuerte que un caballo. Domar no significa la utilización de la brutalidad, el castigo psíquico y/o  físico y otros malos tratos.

En el momento que privamos a un animal de su comportamiento de supervivencia, se somete mucho más fácilmente. Cada especie expresa por una postura particular su sumisión a otros miembros del clan. Esta actitud es la mas vulnerable.

Por lo tanto cuando el caballo esta sumiso el adopta una actitud vulnerable . La actitud de sumisión de un caballo reside en la inclinación de su cabeza y en los movimientos de su boca ( rumiando).

Para comprender a los caballos el hombre tiene que ser capaz de interpretar su lenguaje .Conociendo   sus actitudes  y reacciones.

A medida que sepamos interpretar su lenguaje empezaremos a entablar una relación donde el caballo nos comunica su miedo, dolor, curiosidad, alegría, enfado, cansancio, estrés, …  y el hombre podrá responderle con premio, comprensión , enfado etc.

Es así como la doma llega a convencer  al caballo, utilizando la comunicación por medio de   la sensibilidad, la confianza y la firmeza.

Foto por ImaginaryGirl

¿Por qué hay que conseguir seguridad?

• Porque los jinetes pasan miedo.
• Porque es la clave para analizar y dar un paso más hacia adelante en la equitación.
• Porque si el jinete no tiene seguridad el caballo tampoco.
• Porque lo que nosotros sentimos se lo transmitimos al caballo.

¿Para qué vale la seguridad?

• Para transmitirle al caballo esa seguridad.
• Para que el caballo quiera colaborar avanzando día a día.
• Para alcanzar más técnica.

¿Cómo  alcanzar la seguridad?

• Conociendo el terreno sobre el que “pisamos” (es decir conociendo al caballo como ser vivo).
• Transmitiendo confianza mutua, tanto el jinete como el caballo se atreverán a dar ese paso hacia adelante.
• Con método de trabajo, firmeza, y respeto al caballo. Conociendo al ser vivo que es el caballo…

El caballo

El reino animal, en el cual el hombre se incluye, está dividido en presas y depredadores. Lo primero que hay que decir es que el caballo es una presa y el hombre un predador, con lo cual ya empezamos mal para querer conseguir una buena relación. Tenemos que convencerle de que no somos un predador y por lo tanto no le vamos a atacar. Sólo queremos conseguir por un lado su confianza y por otro su respeto. Si además le transmitimos  que es lo mismo que nosotros le vamos a ofrecer a él, confiando y respetándolo (cosa que no siempre se cumple) lograremos nuestro objetivo; la confianza.

El caballo como ser vivo que es,  se mueve, muerde, come, relincha, se asusta… Por lo que no debemos temer todos sus movimientos, porque muchos son habituales de su vida cotidiana y no siempre son advertencia de señal de peligro. Por tanto teniendo en cuenta las reacciones previsibles por parte del caballo, debemos de siempre mantener unas distancias de seguridad (se asusta, da coces, pisadas, se quita moscas con la cola y sus miembros posteriores…).Así evitaremos situaciones de riesgo y por tanto de miedo.

El jinete

El miedo:

Cualquier jinete en alguna ocasión ha padecido, padece o padecerá “miedo”, esa palabra que en el mundo de la hípica es tabú y que a la mayoría le cuesta  reconocer. El miedo existe en la equitación y no  pasa nada por sentirlo y reconocerlo. Una vez reconocido, ahora hay que superarlo. Para ello habría muchos temas que todo jinete debería conocer. Aquí trataremos algunos de ellos; como son: conocer las reacciones del caballo, la importancia de estar en forma (tanto el jinete como el caballo), la correcta colocación del equipo, la seguridad, el método de trabajo, el respeto mutuo, etc.

El miedo puede provocar en el jinete; bloqueo, agresividad,  abatimiento o abandono y con cualquier de estas 3 actitudes lo único que provocaremos será una respuesta negativa por parte del caballo.

La sensibilidad:

La sensibilidad nos sirve para dos cosas fundamentalmente. Una, para percibir las posibles reacciones del caballo antes de que él mismo las ejecute (miedo, dolor, desconfianza, inseguridad, curiosidad, etc.).  La otra para demostrar una muestra de afecto al caballo, reconociendo su estado físico y mental (enfermo, cansado, estresado, hambriento, sediento, deseoso de salir, aburrido…). De manera que le proporcionemos remedios.

Estos dos puntos tienen mucho que ver con la seguridad del jinete, puesto que si nosotros sabemos que le pasa al caballo y somos conscientes de que no nos quiere dañar, sino que nos está comunicando algún estado de ánimo, nuestra actitud cambia.

Aquí es donde entra la confianza mutua. Si hay comunicación entre ambos, por ejemplo  en una situación en el que el caballo se asusta por una bolsa que sale  volando  y él  se quiere escapar,  el jinete se pondría al paso y le acariciaría hasta tranquilizarle. Entonces podemos decir que existe comunicación y por tanto el caballo confiará en su jinete. Por que el caballo ha transmitido “esa bolsa me asusta” y el jinete le ha comunicado con una caricia transmitiendole: “no pasa nada, vamos al paso para que lo puedas ver mejor”. Si por el contrario el jinete le castiga, el caballo interpretará: “las bolsas además de miedo  provocan castigo” y por tanto no entenderá porque encima de sufrir miedo por el ruido que provoca  la bolsa, el jinete le da fustazos o se enfada. “. Por otro lado si el jinete no tiene ninguna reacción, si no hace nada al respecto y deja que el caballo huya el caballo pensará que si su jinete no le tranquiliza es que hay un motivo para tener miedo así que “salgamos corriendo los dos”.

La firmeza:

Hemos hablado de sensibilidad, de cariño, de comunicación… ¿Pero  está reñido con la firmeza? ¿Qué significa la firmeza?, la firmeza significa que cuando damos una orden, el caballo ha de cumplir y si no la cumple el jinete debe insistir hasta conseguirlo sin abandonar tirando la toalla. Si no  usando todas las ayudas que tenemos (tacón, espuela, fusta…). El caballo tiene que percibir que el jinete es quien “manda” y que no hay hueco para las tomaduras de pelo. Los caballos sobre todo los purasangre son listos en ese aspecto, rápidos en aprender. Pero claro aprenden todo, tanto lo bueno como lo malo. Por lo tanto si el caballo ve que   ha colado su tomadura de pelo, cada vez irá a más .Podríamos resumir la firmeza diciendo que es la actitud que el jinete debe optar para poder dominar a su caballo, pero comunicándose con el mismo a través del premio y del castigo.

Como toda educación y no olvidemos que montar a caballo es educar (domarlo)  la obtención de un  buen resultado depende de  la motivación existente (ha de haber un premio) de manera  que el caballo quiera colaborar. Si acostumbramos a nuestro caballo a agradecerle su colaboración con unas caricias o rascando su cruz o dándole una golosina, él estará deseando recibirlo por lo tanto deseará colaborar cada vez más. Así mismo el jinete debe dejarle muy claro que si se revela por pura tomadura de pelo, por que no se quiere esforzar o no quiere trabajar eso traerá un castigo (utilizando la fusta con medida pero con firmeza).  Pero aquí vienen la mayoría de los problemas, o se utiliza con exceso y crueldad o todo lo contrario,  se tiene miedo a utilizarla. Los  toquecitos de fusta   no sirven para nada. La fusta se debe utilizar poco o lo menos posible,  pero cuando se utiliza hay que utilizarla de verdad, para no despistar al caballo, porque un golpecito de fusta lo que el caballo puede interpretar es que le estás espantando una mosca  como lo  haría él con su cola. Aquí sí que hay que tener un mínimo de valor y dar un fustazo como es debido y así al caballo le quedará clarísimo que con el de “arriba” no se juega.

Foto por Eduardo Amorim

Sin empezar por analizar cómo se encuentra, si le duele algo, si está estresado o cansado etc. De hecho cuantas veces hemos oído hablar de un caballos que iba muy mal con un jinete determinado y que cuando cambió de manos no parecía el mismo caballo, había dado un cambio espectaculares casualidad o es que es un jinete que no es “sordo de culo” y que sabe escuchar a su caballo y lo entiende en cada momento.

Probablemente es un jinete que no se calienta cuando no consigue lo que quiere, que analiza, que piensa que puede estar fallando algo , su técnica , el método o simplemente que su caballo no tiene una aptitud buena para la doma y que empeñarse en hacer apoyos cuando tiene una espalda rígida como una tabla pues es muy complicado.

Por tanto lo ideal será trabajar muy despacio, con muchísima paciencia y exigiendo lo que el animal le puede dar cada día y no más allá. No lo que él haya marcado como objetivo. El jinete y el trabajo y/o ejercicio deben adecuarse al caballo y no al revés. Pero a lo que íbamos, si “escucháramos” más a nuestro caballo lo entenderíamos mejor. Sabríamos que es, cuando y como es lo que le podemos pedir y lo que es mejor avanzaríamos mucho más deprisa.

Hay una frase que dijo alguien… “ Ir despacio es ir deprisa” Verdad como un templo. Si tenemos en cuenta como se encuentra nuestro caballo (escuchándole) podremos entenderle mejor, sabremos por que le cuesta hacer el ejercicio, analizando si tiene capacidad física y/o técnica suficiente para hacerlo correctamente, o si siente alguna molestia que le impida desarrollar el ejercicio requerido o es que está cansado por un sobresfuerzo de días atrás.

Nosotros los jinetes tampoco todos los días estamos al 100% y por que los caballos deberían de ser de otra manera son seres vivos igual que nosotros. Sienten y padecen, irradian alegría o tristeza, enfado o entusiasmo. Sólo es cuestión de observar y escuchar. Destinar diariamente unos minutos a comunicarnos con nuestro caballo antes de empezar, de manera que sepamos que tipo de trabajo hacer en base a su estado ánimico y físico actual. Esto junto con un análisis más profundo de sus aptitudes nos ayudará a obtener además de un buen binomio, el máximo rendimiento de  nuestro caballo.

Foto por Eduardo Amorín